Créé fin 2003, Erasmus Mundus promeut les programmes académiques d’excellence nés du partenariat entre plusieurs universités et établissements d’enseignement supérieur européens. Il a pour objectif d’attirer en Europe des étudiants internationaux de très bon niveau, notamment par l’attribution de nombreuses bourses d’études, et de favoriser les échanges internationaux entre établissements d’enseignement supérieur. Le label Erasmus Mundus donne lieu à un financement par l’Union européenne pour une durée de cinq ans, incluant une année préparatoire (mise en place du cursus et des modalités par les différents partenaires, recrutement des étudiants…) et la prise en charge de bourses pour les trois premières promotions. Le master Erasmus Mundus emPLANT est issu du European Plant Breeding College, un programme européen qui réunissait quatre des cinq partenaires du master emPLANT auxquels s’ajoutait l’université de Gand (Belgique). Ce programme de deux ans, qui a pris fin le 31 août 2017, proposait notamment aux étudiants des cinq établissements des programmes intensifs, des études de cas et des séminaires en ligne dans le domaine des semences, dans un contexte interculturel. Le programme EPBC a servi de laboratoire pour développer et construire le Master emPLANT.